Sosiaalinen media, pelit ja verkkoyhteisöt ovat keskeisessä roolissa monen nuoren viestinnässä, tiedonhaussa ja vapaa-ajan vietossa. Ne mahdollistavat vuorovaikutuksen ja yhteydenpidon, vaikka fyysistä läsnäoloa ei olisikaan.
Vaikka verkko tuo nuorille monia mahdollisuuksia, on usein myös tarve tasapainottaa digitaalisia ja fyysisiä vuorovaikutustapoja. Vaikka osa nuorista suosii verkossa tapahtuvaa toimintaa, livetapahtumat kasvokkain voivat tarjota korvaamattomia kokemuksia. Kun kysyimme nuorilta, millaista tapahtumissamme on, yksi osallistujista vastasi näin: ”Ainakin tosi turvallista. Tietää, että ketään ei kiusata. Tosi kivaa siltä kantilta, että siellä on aina kivaa tekemistä.”
Monille nuorille livetapahtumat tarjoavat myös kaivattua irtiottoa digitaalisesta maailmasta ja stressistä, jota jatkuva verkkoläsnäolo voi aiheuttaa. Nuoret kokevat kasvokkaiset tapahtumat tärkeiksi, sillä ne tarjoavat turvallisen ympäristön, jossa voi tutustua uusiin ihmisiin ja saada vertaistukea. ”Mun on parempi tutustua kasvotusten, koska saan siitä sen luottamuksen”, kertoo eräs nuori.
Nuorten kokemukset korostavat tapahtumien merkitystä: ”Parasta on ollut tekemiset. Ei ole ollut kertaakaan tylsää”, toteaa eräs tapahtumaamme osallistunut. Tapahtumien erityispiirteenä on myös se, että niissä löytyy joku, joka on valmis kuuntelemaan. ”Vaikka joku läheinen ei ois paikalla, niin aina on joku, joka kuuntelee”, yksi nuori sanoo. Tämä tekee livetapahtumista arvokkaan osan nuorten arkea.
Vertaistukea on tarjolla
Vertaistuki on tärkeä osa nuorten hyvinvointia. Mahdollisuus jakaa kokemuksia samanikäisten kanssa, joilla on samanlaisia haasteita, tarjoaa lohtua ja yhteenkuuluvuuden tunnetta. Eräs nuori kuvailee omaa kokemustaan näin: ”En oikeastaan ollut tavannut muita epilepsiaa sairastavia nuoria ennen näitä tapahtumia.”
Vertaistapaamisissa voi myös syntyä merkityksellisiä suhteita, jotka jatkuvat tilaisuuksien ulkopuolella. ”Siis tosi kivoja tapaamisia on ollut. Ollaan vaan törmätty ja alettu höpöttämään niitä näitä, ja kun molemmilla on epilepsia, niin ollaan vaihdettu puhelinnumerot”, kuvailee eräs osallistuja.
On olennaista, että vertaistukea on saatavilla eri tavoin – niin verkossa kuin kasvokkain. Kaikilla nuorilla ei ole mahdollisuutta osallistua tietyssä paikassa järjestettyihin tapahtumiin, mutta toisaalta kaikki eivät koe verkkomaailmaa omakseen. Hybridimallit, joissa yhdistyy livetapahtumien ja verkkotoiminnan parhaat puolet, voivat vastata tähän tarpeeseen.
Positiivisia kokemuksia ja luottamusta
Oot yksi meistä -hankkeen tulevat tapahtumat Turussa ja Tampereella tarjoavat lisää mahdollisuuksia kohtaamiseen ja yhdessäoloon. Epilepsiaa sairastaville 13–18-vuotiaille nuorille suunnatut tapahtumat ovat tärkeitä väyliä löytää yhteisö ja rakentaa ystävyyssuhteita.
Aiemmin tapahtumiin osallistuneen nuoren sanat tiivistävät livetapahtumien merkityksen: ”Ehdottomasti suosittelisin, koska niissä on aina tosi kivaa. Jos ei uskalla puhua muille nuorille, niin siellä on aina työntekijät, jotka auttavat tutustumisessa.” Livetapahtumat voivatkin olla ratkaiseva askel nuoren hyvinvoinnin ja sosiaalisten suhteiden vahvistamisessa.